Petra Spithost

Frankrijk op de Digitale Snelweg: achteraan in de file

Sinds oktober 2004 wonen Erik en ik in het zuiden van Frankrijk. Genieten van zon, zee en vooral veel vrije tijd, ik kan het iedereen aanraden. Het enige waar ik me soms nog eens over kan ergeren is de achterstand die Frankrijk heeft wat betreft internet. Als je informatie wilt opzoeken, bijvoorbeeld de openingstijden (!) van een officiële instelling, loop je vaak tegen de muur. Sites die erg doen denken aan die in Nederland in het begin van het digitale tijdperk. Dat heeft waarschijnlijk te maken met de “voorsprong” die Frankrijk indertijd had met de introductie van minitel. Dat was een soort primitieve voorganger van internet, waarop je statische informatie kon opzoeken (bijvoorbeeld de vertrektijd van je trein) en later met enige moeite ook tickets kon boeken.

Een wellicht nog belangrijkere reden voor de vertraging is volgens mij het feit dat zo weinig Fransen enigszins de Engelse taal machtig zijn. Ik was laatst bij een open dag in ons dorp van de basisschool en daar was een heel lokaal ingericht met computers. Voor internet, zei de leraar die erbij stond. Ik vroeg “Hoe doet u dat dan, als de kinderen gaan surfen. Ze zullen toch vaak op Engelse sites terecht komen?”, daarbij denkend aan mijn neefje van 10 die de hele wereld afstruint op zoek naar leuke virtuele werelden. “Nee hoor, geen probleem, alle sites zijn in het Frans…”. Enige verbazing bij mij natuurlijk. Hij liet het zien. En wat bleek, ze hadden op de computers in het lokaal een soort voorportaal gemaakt, in het Frans uiteraard, waar een zoekprogramma op stond, dat uitsluitend Franse sites aangaf.

Voorlopig zal Frankrijk dus nog wel achter de file op de Digitale Snelweg aan rijden…

Birgit Cobben
Ortaffa, Frankrijk

www.chinesecars.net

Een tijd lang hebben we binnen ons bedrijf gebruikgemaakt van het Microsoft Action Pack. Een heel mooie uitvinding van de boys/girls in Redmond. Bedrijven die in het kader van hun beroepsuitoefening als b.v. systeem- netwerkbeheerder hierop geabbonneerd zijn kunnen hierdoor gebruik maken van de meest recente versies van de producten van Microsoft tegen een alleszins redelijke vergoeding per jaar. Zo kunnen ze hun klanten goed informeren over en (on)mogelijkheden van de software door hands-on ervaring zonder steeds bakken met geld te betalen om bij te blijven.

Tja….. en aangezien we nu al een tijdje geen systeem- netwerkbeheer meer doen was het “recht” om van deze mogelijkheid gebruik te maken voorbij.
Voor ons dus een overweging onze netwerkinrichting te herzien.
Tot voor kort gebruikten we b.v. Microsoft 2003 server en Microsoft Exchange server en op de werkstations Microsoft Windows XP en Microsoft Office.

We hebben onze fileserver ontdaan van 2003 server (zoals we verplicht waren als we geen verlenging meer zouden doen van het Action Pack) en Exchange.
Op de bestaande hardware hebben we Fedora geinstalleerd met SAMBA (een Open Source linux variant en Open Source fileserversoftware). Als mailserver gebruiken we nu Sendmail in combinatie met Dovecot (Open Source IMAP-server). Als resultaat hebben we nu een server die sneller en stabieler werkt dan de Microsoft combinatie bij ons deed. Een combinatie die geen wekelijkse reboot behoeft omdat ie weer eens door de resources heen is en nagenoeg elke softwareupdate kan verwerken zonder te hoeven rebooten.
Microsoft Office hebben we vervangen door Open Office (een Open Source Office suite).
Open Office heeft geen problemen met het openen van Microsoft Officebestanden die niet al te complex zijn (en die van ons zijn niet zo moeilijk). Sterker nog….. zelfs als Microsoft Word een bestand niet (meer) kan openen omdat het beschadigd is kan Open Office het vaak nog wel.
We hebben al eerder verloren gewaande Wordbestanden “gereanimeerd” via Open Office

Door gebrek aan tijd (ik had maar een maand om naast mijn reguliere werk het netwerk om te tornen) zijn we nog niet helemaal over naar Open Source.

Voor ons werk hebben we voor ruim 90% van de werkzaamheden eigenlijk ook geen Microsoft besturingssysteem nodig. We programmeren b.v. PHP in Zend Studio en die draait minstens zo goed onder Linux als onder Windows. Da’s dus geen probleem. Firefox is zo’n beetje uitgevonden op Linux dus ook dat is geen probleem.
Ik heb nog geen tijd gehad de werking van de programma’s die we verder gebruiken goed te testen onder Wine (een soort Windows emulator onder Linux) waaronder al veel programma’s werken.
Photoshop 7 en CS2 die we (keurig met licentie) gebruiken en ook Internet Explorer 6 draaien goed. Ook onze grafisch ontwerpster zou dus op zich toe kunnen met Linux op de desktop.
Ons boekhoudprogramma heb ik nog niet getest maar ik vermoed dat dat wel gaat lukken aangezien het geen Microsoft software is die precies kan checken of het besturingssysteem echt wel Microsoft Windows is
Blijven nog over Flash, Flex en IE7. De eerste 2 zijn op dit moment, voor zover ik heb onderzocht, nog niet draaiend onder Linux en ook het setup programma van Internet Explorer versie 7 is nog niet zover dat ze gefopt kan worden zodat ze denkt te draaien onder Microsoft Windows.

Ik vermoed echter dat e.e.a. slechts een kwestie van tijd is. Tot die tijd heb ik nu (helaas) echte werkstationslicenties moeten aanschaffen voor Microsoft Vista, het laatste werkstationproduct vanuit Redmond want ja…… we moeten wel netjes volgens de regels blijven werken al kost dat meer geld dan ik eigenlijk voor die resterende 10% van onze werkzaamheden, waarvoor we Windows nodig hebben, over heb.

Klaus Spithost

Terwijl ik dit schrijf luister ik naar een nummer van Juanes (Volverte a ver), ik had er nog nooit van gehoord en ben niet echt fan van Juanes, maar vind het toch wel prettig in het gehoor liggen. Heb ik op dit nummer geklikt? Het ergens gedownload en toen afgespeeld in mijn winamp? Nee.

Het antwoord is last.fm. Last.fm is een online muziekservice die slim is. Het bekijkt waar je naar luistert en op basis van deze gegevens speelt het andere nummers in een zelfde stijl. Het zelfde genre maar andere artiest. Bijvoorbeeld ik heb Shakira een paar keer gespeeld, die heeft als eigenschappen ‘Latin’, ‘Spanish’ en ‘Pop’. Bovenstaand nummer van Juanes zal waarschijnlijk veel overeenkomsten hebben en daardoor werd het gedraaid.

Dat is de kracht van services als last.fm maar ook internet als geheel. Iedereen heeft belang bij het correct catalogiseren van nummers dus in plaats van een bedrijf die de tags plaatst (en daar geld voor wil hebben) doen we het met zijn alleen. En dan gelden de meeste stemmen. Dus als iemand grappig denkt te zijn en voor Shakira als genre ’heavy metal’ invult dan wordt dit volledig weggestreept als 15.000 andere mensen daar ‘latin’ neerzetten. Zo blijft het aanbod secuur.

Hoeveel is er op last.fm te krijgen? Vorig jaar december hadden ze 100.000 nummers en nu, februari 2007, is er een deal gesloten met Warner Music (de derde platenstudio ter wereld) dat de gehele collectie van Warner ook op last.fm te krijgen is. Dus, er is genoeg te krijgen!

Wat ook leuk is zijn de lijsten. Je kunt je eigen favoriete nummer allertijden terugvinden, de laatste 50 nummers die je hebt geluisterd maar ook de meest geluisterde artiest of het meest geluisterde album. Verassend genoeg staan The Beatles hier nog altijd in de top 15 terwijl ze in ‘normale’ hitlijsten allang niet meer voorkomen. Dat komt omdat ‘normale’ hitlijsten kijken naar albumverkoop en last.fm kijkt naar het luistergedrag. Dat laatste is beter in mijn opinie.

Leuk! Muziek terwijl je werkt, 24 uur per dag, 7 dagen per week, precies wat jij leuk vind zonder reklames of irritante DJ’s. Alleen is de populariteit van de service zo groot dat de website van last.fm soms erg lastig te bereiken is.

Alweer een paar maanden geleden was ik voor een project veel thuis aan het werk. Het voordeel van het werken bij een Internet bedrijf is dat je overal kunt werken mits er maar een vlotte internet verbinding en ditto computer is. Het was een dinsdag en buiten was het normaal Nederlands najaarsweer: regen, wind en grijs. Lekker knus met de verwarming aan en m’n favoriete muziek op bezig met het aan elkaar breien van regeltjes code. Daar word ik namelijk voor betaald: ik ben programmeur (of software engineer zoals dat zo mooi heet). Op een gegeven moment ging ik naar beneden om even wat koffie te zetten en toevallig keek ik op de kalender. Schrik…!  Ik had een afspraak die morgen bij de tandarts om 08:15 uur en toen ik op de klok keek was het 10:25 uur. Oeps!

Wat doe je dan in zo’n geval? Nou ik heb maar m’n telefoon gepakt, de tandarts gebeld en ‘mea culpa’ gezegd en een afspraak voor een andere dag gemaakt, want een goed gebit is toch een heel bezit. Toch lastig voor beide partijen. Ik had die afspraak ergens in april al in mijn Outlook agenda (op kantoor) gezet. Maar vanwege thuiswerken nooit die agenda gezien laat staan een waarschuwing gehad.

Dit verhaal schiet me zo te binnen, omdat we bij IT-Works bezig zijn met het ontwikkelen van een nieuwe dienst: het aanbieden van SMS-jes (dus zeg maar een SMS-provider). Als ik die morgen of de vorige avond een SMS had gekregen die me herinnerde aan die afspraak was ik wel gegaan. Dus kun je oplossingen waar je over aan het nadenken bent ook direct op jezelf toepassen en dat is leuk.

Ik moet voor mijn werk veel met computers doen daarom kan ik meestal veilig afspraken of taken noteren in een programma. Niet iedereen heeft dezelfde affiniteit met computers en niet iedereen zit er 40 uur per week professioneel achter, maar de meeste mensen hebben tegenwoordig wel een mobiel en hebben die ook meestal bij zich. De doelgroep voor SMS-diensten is daarmee erg groot.

En die afspraak met de tandarts? 0 gaatjes en voor woensdag 15 maart 2007 heb ik weer een afspraak. Ditmaal aangeplakt op een briefje op mijn koelkast. Ik kan niet wachten tot de SMS-dienst er komt!